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美國天才腦神經科學家詹姆斯．法隆（James Fallon）專精於幹細胞、基因影像學、阿茲海默症、與變態殺人犯的大腦研究，然而2005年，他意外發現自己的大腦掃描圖，竟符合他過去分析出的心理變態大腦模式。「我是一個心理變態嗎？」成了他探究家族史與基因、剖析自己寫成《天生變態》一書的起點。
提到「心理變態」（psychopathic），很多人想到的是開膛手傑克，或《沉默的羔羊》中的高智商殺人狂漢尼拔。法隆自1990年代起，透過正子造影術比對大量暴力殺人犯與普通人的大腦掃描，發現心理變態者普遍擁有眼眶皮質及前額葉皮質腹側腦功能缺陷的大腦模式，造成他們的同成功德州撲克玩家養成法理心缺乏，難以抑制衝動。
然而，法隆在被自己的腦部掃描圖開了一個玩笑後，雖然震驚百家樂技巧│微笑心法但並不以為意，因為他家庭圓滿，婚姻幸福，有一群知心朋友，儘管他愛飲酒狂歡，但從沒存心傷害人。
不過，那張大腦掃描仍成為一顆種子，引導他展開漫長的探索；首先，他回溯自己青年時代曾頻繁發作的恐慌症、莫名的宗教狂熱與強迫症，接著從母親口中和族譜研究中得知，父系的康奈爾家族在17世紀至今出現過多個謀殺兇手；接著他又自DNA分析中，發現自己全家人都有「戰士基因」，亦即一種等位遺傳的MAOA基因，將導致單胺氧化?不足，易造成反常情緒和暴力行為。
2008年他受邀在Ted演講，公布他不尋常的大腦掃描、基因與家族故事，引起廣大矚目。雖然大家多把他當成「人是被天生設定的」反例，然而他繼續追究自己大半生行為，「我開始意識到，我與他人常常沒有情感上的直接聯絡。」
這表現在他常為了取得別人信任而說謊，喜歡惡作劇而不在乎對方受傷的感受，甚至可以在被惹毛時壓抑住、精心籌畫一場多年後的報復。朋友對他的評語則盡是「聰明但不可靠」、「無情無義」、「沒有羞恥感」、「狂妄自大」等等，符合他所參加的心理測試結果。
直到近年，他為了「讓家人與朋友開心」而開始「行為救贖計畫」，他試著為親友提供感情支持，也不再像個享樂主義者瘋狂地吃喝賭博。他表示雖然不能改變自己對倫理道德的觀念，但「畢竟我是一名科學家。在我並不在乎的情況下，我能將自己的行為變好，表現得更有同理心。」
他在年過60後寫下這本結合科普知識與自傳的書，結論在於「原來我是個幸運的心理變態者」，相較於許多心理變態犯有極高比例幼年曾受虐待，他感謝父母與家庭對他的關愛與教養，也讓他從「大腦決定百分之八十行為」的理論，轉而相信「教養可能在塑造一個罪犯的過程中發揮關鍵作用。」7A947F0F8EF69CD2
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